Ce numéro de Rider and Rig présente Joel Caldwell, notre vieil ami. Joel Caldwell est un photographe de conservation professionnel qui a visité de nombreux endroits incroyables. Joël a perdu sa jambe gauche dans un accident de moto il y a moins de deux ans. Joël a pu reprendre son vélo avec optimisme et persévérance grâce à l’entraînement et au travail acharné.
Le premier grand voyage à vélo de Joel depuis son amputation a eu lieu en novembre. Quatre d’entre nous y sont allés. Nous lui avons posé des questions sur sa convalescence, le voyage et le vélo qu’il a utilisé pour la balade.
Votre vie a pris un tournant important au cours de l’été 2017. Nous sommes intéressés par votre histoire sur la façon dont vous avez géré le traumatisme et les circonstances qui vous ont conduit à l’amputation.
Mon accident s’est produit à l’été 2003. J’ai emmené ma moto en Allemagne et j’ai écrit un article à ce sujet pour META (un magazine de motos). Ma petite amie de l’époque, Hailey, et moi avons traversé les Alpes italiennes. Nous avons voyagé dans toute l’Italie pendant 10 jours et avons écrit une histoire ensemble. Lors de ce voyage, je lui ai demandé en mariage une source thermale toscane. Nous avons commencé à parler d’un mariage quand nous sommes rentrés chez nous et nous nous sommes mis d’accord sur une petite cérémonie toscane.
Cinq jours avant le mariage, je suis rentré chez moi en Allemagne, où j’avais laissé ma moto. Mon plan était de redescendre les Alpes, de rencontrer tout le monde en dehors de Rome. Hailey a été la première personne à qui j’ai envoyé un SMS avant de commencer à emballer mes affaires sur le vélo. Tout s’avère un peu sombre. Je me suis réveillé à l’hôpital avec une double vision et une grande cage autour de ma jambe. Je me souviens encore d’avoir vu un autre patient avec un bras blessé, se promener dans la pièce et chanter Joyeux anniversaire en anglais. C’était comme regarder un film d’Hitchcock. Je n’ai pas pu me rendre au mariage.
Ma famille a une longue histoire de conduite de vélos, de motos et de vélos à travers le monde. À la fin des années 70, un oncle a conduit sa BMW du Canada au Guatemala. Cinq ans plus tard, un autre oncle partit pour Panama. Il est mort ce jour-là. C’était à peu près à l’époque où je suis né. Je savais bien que faire de la moto était dangereux. Ma mère l’a dit clairement, mais j’ai quand même décidé d’y aller. Je fais maintenant face aux conséquences de mon choix et je suis d’accord avec ça. Savoir que quelque chose comme ça ou pire pourrait arriver m’a aidé à récupérer rapidement. Il est difficile de s’apitoyer sur soi-même et de se considérer comme une victime.
C’était une super interview que tu as faite avec Riders Lens.
En raison de ma vulnérabilité et de ma faible vitesse, j’ai été contraint à des situations que je n’aurais pas si je sautais simplement d’une destination à l’autre. Les lieux intermédiaires sont souvent les plus fascinants et les meilleures opportunités d’interaction. Être obligé de sortir de ma zone de confort me permet d’avoir des expériences plus profondes.
C’est une merveilleuse façon de résumer tant de nos sentiments lorsque nous faisons du vélo. Vous avez parlé de la vulnérabilité inhérente aux voyages internationaux à vélo. Votre accident peut avoir eu un impact sur votre compréhension et votre relation avec cette vulnérabilité. Quel a été l’impact de votre accident sur votre relation ?
Bonne question. Joe Cruz, un cycliste d’expédition qui était en Éthiopie avec nous, a répondu à ma question. Ce n’est pas binaire. Il a déclaré que le danger n’est pas toujours simple. Si vous décidez de partir à l’aventure, vous courez un risque. Mais si votre choix est de rester à la maison, vous êtes en sécurité. Ce n’est pas aussi simple que ça.
Je pense que je crois que je me sens toujours bien, peu importe les bosses ou les ecchymoses que je reçois en cours de route. Ma conscience de l’impact de mes décisions sur Hailey, la personne que j’aime le plus, a changé. À cette fin, j’essaie d’être plus intentionnel sur la façon dont je marche sur la ligne entre l’aventure et la folie, et d’être toujours suffisamment libre et sans peur pour pouvoir continuer à voir le monde de manière réelle.
À quoi ont ressemblé votre vie et votre travail depuis que vous avez perdu votre jambe ?
Perdre une jambe peut être un excellent moyen de développer l’empathie. Cela permet de voir les difficultés rencontrées par une grande partie de la société. Tout est relatif. Une personne en bonne santé avec une amputation sous le genou a des prothèses modernes. Je suis encore capable de faire presque tout ce que j’étais capable de faire. C’est un jeu d’enfant dans le monde des amputés. Qu’en est-il des amputés au-dessus du genou. Beaucoup, beaucoup plus difficile. Cela peut être encore plus difficile si vous devez faire face à une maladie mentale, à une race oppressive, à la pauvreté ou à tout autre défi.
Les États-Unis ont cette attitude absurde selon laquelle tout est égal et que vous pouvez prendre vos propres décisions. C’est un tas de conneries. Il est si difficile de voir les énormes inégalités entre les gens. Cette blessure m’a permis de le voir. Je suis un écrivain et photographe de plus en plus attiré par le fait de raconter des histoires qui montrent cette inégalité et, espérons-le, inspirent l’empathie chez les autres.
Avez-vous appris quelque chose sur vous-même grâce à ce processus ?
J’aurais répondu « terrible » si vous m’aviez interrogé sur ma vie avant mon accident. Ce n’est pas vrai. Cela peut compliquer les choses, et je dois être plus prudent. Rien d’autre n’a changé. Je suis toujours moi. Comme avant, le bonheur personnel fluctue le long d’une onde sinusoïdale. Parfois, je suis debout et d’autres fois, je suis déprimé, mais la plupart du temps, je suis plutôt égal. J’apprécie maintenant les bons moments, quand les choses fonctionnent réellement. Cette expérience m’a aidé à améliorer mes relations et à faire de moi une meilleure personne.
Quelle que soit la raison, je suis bien équipé pour relever un tel défi. Il n’est pas clair si c’est naturel ou acquis, mais je crois que mon optimisme et mes perspectives rendent cela possible. Je suis reconnaissant pour cela.
Quels sont les nouveaux défis/obstacles que vous avez rencontrés avec le cyclisme ?
Le cyclisme est probablement la forme d’exercice la plus simple à laquelle je puisse revenir. Parce qu’il n’y a pas d’impact, je n’ai pas à me soucier de l’ajustement de ma prothèse un jour donné. Ou si je risque de ne pas pouvoir marcher le lendemain. Les amputés sont confrontés à un problème à la jonction de votre prothèse et du membre résiduel. Ce ne sera jamais la peau au bas de vos pieds ou la paume de votre main. La peau n’est pas conçue pour supporter votre poids corporel et peut facilement se dégrader.
Mon pied prothétique doit être clipsé ou mon pied tombera de la pédale. Cela signifie que je ne peux pas retirer mon pied de la pédale rapidement. Parce que je ne peux pas déclipser, je suis plus préoccupé par le fait de rouler fort et de voler de la pédale.
Quelle technologie et quels appareils adaptatifs utilisez-vous lorsque vous roulez ?
Ma jambe prothétique pour l’équitation a été ma prothèse habituelle de tous les jours. Il est attaché par le vide. Cela signifie qu’il y a une pompe à ma cheville qui s’active lorsque vous marchez. La douille libère alors de l’air, aspirant ma jambe prothétique sur votre corps. J’ai besoin de plus de liberté de mouvement lorsque je roule, alors je relâche la pression. Cela fonctionne très bien. Soit mon côté prothétique doit être conscient du pédalage, soit mon côté fort s’en chargera. Je suis toujours en train de reprendre des forces. Il m’a fallu plus d’un an pour être capable de me tenir debout et de pédaler.
En Éthiopie, j’ai utilisé une chaussure sans clip pour ma prothèse et une chaussure de trail pour l’autre. C’était un bon choix pour le bikepacking car je pouvais bien marcher sur les sections de randonnée à vélo et mon pied était attaché à la pédale lors de la conduite. C’était une nouvelle expérience pour moi. Vous ne pouvez pas emporter votre équipement prothétique de bikepacking avec vous. Il y a tellement de choses qui pourraient mal tourner. Il est difficile de voyager léger. Un pied n’est pas froid, ce qui est la doublure argentée.
Votre soutien et vos encouragements à la suite de ma blessure au dos ont été grandement appréciés. C’est pâle en comparaison de ce que vous avez dû traverser. Quels conseils donneriez-vous à toute personne confrontée à une blessure qui change sa vie ?
Je crois que les blessures qui nous font cesser de vivre sont une occasion pour nous d’en apprendre davantage sur nous-mêmes et d’améliorer notre qualité de vie. Il y a des leçons à tirer de toutes les expériences, mais c’est la plus difficile. J’espère que nous pourrons creuser plus profondément, relever les défis et sortir plus forts de ces expériences. C’est ce que font les os. Si l’os est correctement mis en place et autorisé à guérir, il guérira plus fort que jamais. Il en va de même pour nous. Nous pourrons bénéficier de plus que de simplement nous remettre sur pied si nous prenons le temps de guérir correctement.
Quels sont les projets qui vous passionnent le plus ?
Une balade à travers l’American Prairie Reserve dans l’est du Montana est le projet de bikepacking le plus excitant de ce printemps. C’est un projet remarquable. L’objectif de l’organisation est d’établir un parc national dans la prairie par l’acquisition de terres privées. Notre pays ne désigne pas de nouveaux parcs. APR collecte des fonds, achète des parcelles contiguës, puis les restaure dans leur état naturel tout en offrant un accès public. La balade le long d’un itinéraire que vous avez créé sera une occasion excitante de s’amuser et de promouvoir la réserve en tant que destination cycliste. Tout le monde gagne. Qui ne veut pas faire du vélo à travers les troupeaux de bisons ?
Le Vélo
Joel a emmené un Surly ECR pour ce voyage. L’ECR est un excellent vélo pour l’Afrique de l’Est, grâce à sa durabilité, son confort sur les longs trajets et son cadre en acier robuste. Ce vélo a été acheté tel quel chez Surly (qui se vend au prix de ). Voici à quoi ça ressemble :
Cadre
- Cadre Surly, 100% Surly 4130 CroMoly Steel
- Fourche Surly, ECR, soudée TIG custom butted 4130 CroMoly
- Collier de tige de selle Surly Stainless 30.0mm (Surly Stainless inclus)
Composants
- Jeu de direction Cane Creek, série 40, 1-1/20 cm
- Freins Avid BB7, rotors Centerline. Avant et arrière 180/160 mm
- Leviers de frein Avid
- Manettes SRAM NX Eagle
- Potence ProMax 4 vis, 31.8
- Guidon Surly Moloko
- Poignées Velo Lock-On
- Selle WTB Volt Sport
- Tige de selle Promax 27.
2, 350L, décalage
Transmission
- Pédalier SRAM NX Eagle 30T
- Boîtier de pédalier Powerspline 118/73
- Dérailleur avant Aucun
- Dérailleur arrière SRAM NX Eagle
- Cog ou cogset 11-50T, 12 vitesses
- Chaîne SRAM NX Eagle
roues
- Moyeu avant OE 32h QR
- Moyeu arrière OE 32h Axe traversant
- Jantes WTB Scraper i40 TSC
- Pneus Surlyknard 298 cm 33TPI, Tubeless ready
